本文为文学创作，人物均为化名，如有雷同纯属巧合。素材源于网络，经重新整理创作。配图仅用于叙事表达，非真实事件。
"温大人，你说这慕白辞带着七口箱子归乡，里面装的都是什么？"乾隆皇帝端坐在养心殿内，眉头紧锁。
内阁首辅温若水欲言又止，神色复杂："回皇上，据苏州府呈报，箱中装的竟然是……石头，普通的太湖石。"
乾隆愣住了。
这位江南才子，康熙朝进士出身，三朝为官四十载，两袖清风名满天下，如今告老还乡竟然要用石头来装门面？随后乾隆却深深一叹："慕爱卿真是用心良苦啊！"
01
江南苏州的梅雨季节，细雨如丝。
虎丘山下一间破旧的书屋里，微弱的豆油灯摇曳着昏黄的光芒。
十六岁的慕白辞紧紧裹着打满补丁的青布衫，手指因为长期握笔而生了厚茧，仍在专心致志地抄写着《大学》。
"辞儿，夜深了，早些歇息吧。"慕夫人柳氏轻轻推开门，心疼地看着儿子。
慕白辞头也不抬，继续抄写："娘，孩儿要考取功名，光耀门楣。"
为了供他读书，柳氏白天替人浆洗衣物，夜里还要在灯下纺纱织布。
慕家原本是书香门第，祖父曾在明末做过县令，后来家道中落，传到慕白辞这一代，已经贫困潦倒。
邻居们都劝柳氏："让孩子早点学门手艺吧，读书能有什么出息？咱们这种人家，识几个字就够了。"
柳氏每次都坚决摇头："我儿天资聪颖，将来必成大器。"
康熙三十八年春，十九岁的慕白辞第一次进京赶考。
临行前，柳氏拿出珍藏多年的一块玉佩："辞儿，这是你祖父留下的，拿去当了做盘缠。"
慕白辞双膝跪地："娘，孩儿发誓，此番进京若不能金榜题名，绝不回乡见您！"
"好孩子，娘等着你的好消息。"柳氏眼中含泪，"记住祖训：清白传家，忠诚报国。"
第一次会试，慕白辞名落孙山。
但他没有回乡，而是留在京城继续苦读三年。
02
康熙四十一年春，慕白辞再次走进贡院。
这一次，他胸有成竹。
三年的京城求学，让他的学问突飞猛进，更重要的是，他对经世致用的学问有了更深的理解。
殿试那天，康熙帝出了一道关于治河的策论题。
慕白辞想起了家乡苏州的水利工程，想起了江南百姓的疾苦，提笔疾书，洋洋洒洒写下三千言。
榜单公布那天，慕白辞的名字赫然位列二甲第五名。
消息传回苏州，整个虎丘山下都沸腾了。
柳氏抱着榜文，泪如雨下："我儿出息了，祖宗有灵啊！"
康熙四十二年春，慕白辞被选为庶吉士，进入翰林院。
初入翰林院，慕白辞依然穿着那件从家乡带来的青布衫，与其他出身富贵的庶吉士形成鲜明对比。
"这位兄台，您是哪家的公子？"一个衣着华丽的同僚打量着慕白辞。
"在下苏州慕白辞。"
"苏州？江南富庶之地，慕兄家中必定殷实。"那人笑道。
慕白辞淡然一笑："家贫志不贫。"
在翰林院的日子里，慕白辞如饥似渴地学习着各种经史典籍。
他深知自己出身寒微，没有任何背景，只能靠真才实学在官场立足。
康熙四十四年，慕白辞被授予翰林院检讨。
虽然品级不高，但总算正式踏入了仕途。
03
雍正元年，新皇帝登基。
雍正帝以勤政著称，对朝政进行大刀阔斧的改革。
慕白辞敏锐地察觉到了时代的变化，他上了一道奏疏，建议整顿漕运，减轻江南百姓负担。
这道奏疏得到了雍正帝的赞赏，慕白辞被提拔为国子监司业。
在国子监任上，慕白辞兢兢业业，培养了一大批优秀的人才。
雍正五年，慕白辞被调入吏部，担任考功司郎中。
这是一个关键职位，负责全国官员的考核升迁。
许多人都来巴结慕白辞，送礼请托。
有一次，江南一个富商带着厚礼登门："慕大人，小的有个不情之请……"
慕白辞连看都没看那些礼品："本官从不受贿，有正当事务可通过正常渠道申请。"
"大人，这只是一点心意……"
"来人，送客！"慕白辞断然拒绝。
类似的事情屡屡发生，慕白辞的清廉在京城传为佳话。
雍正八年，慕白辞被提拔为吏部右侍郎。
在侍郎任上，他主持了几次重要的官员选拔，公正廉明，深得雍正帝信任。
04
雍正十三年八月，雍正帝驾崩，乾隆帝即位。
新皇帝年轻有为，对朝政充满雄心壮志。
乾隆元年，慕白辞被任命为礼部尚书。
在礼部尚书任上，慕白辞主持了乾隆帝的登基大典，一切井然有序，得到了朝野的一致赞扬。
乾隆三年，慕白辞又被提拔为吏部尚书，掌管全国官员的任免升迁。
这是他仕途的巅峰时期。
作为吏部尚书，慕白辞始终坚持任人唯贤的原则，不徇私情，不受贿赂。
有一次，乾隆帝召见他，询问某个职位的人选。
"慕爱卿，你觉得谁最合适？"
"臣以为，云松才德兼备，堪当重任。"慕白辞如实回答。
"朕听说云松是你的门生，你推荐他，不怕人说闲话？"
"臣举贤不避亲，只要确实有才，何惧人言？"
乾隆帝点头赞许："慕爱卿果然公正无私。"
在吏部尚书任上，慕白辞提拔了一大批清廉能干的官员，为乾隆朝的政治清明奠定了基础。
05
乾隆十五年，慕白辞升任协办大学士，进入朝廷的核心决策层。
这一年，他已经五十六岁，两鬓斑白，但精神依然矍铄。
作为协办大学士，慕白辞参与制定了许多重要政策，特别是在教育和人才培养方面贡献突出。
有一次朝会上，乾隆帝当着满朝文武的面说："慕爱卿为官三十余年，清廉如一，实乃朕之股肱。"
这番话让慕白辞在朝中的地位更加稳固。
但是，随着年龄的增长，慕白辞越来越感到力不从心。
朝政复杂，人事关系错综复杂，处理起来确实吃力。
乾隆十六年秋，七十七岁的慕白辞做了一个重要决定。
他要告老还乡。
06
慕白辞在书房里思考了很久，然后提笔写下了一道请求致仕的奏疏。
"臣年近八旬，精力日衰，深恐不能胜任重职，有负圣恩。恳请皇上恩准臣告老还乡，颐养天年。"
奏疏递上去后，乾隆帝心中不舍。
慕白辞是他最信任的重臣之一，也是朝中少有的清官。
"慕爱卿，你真的决定要致仕吗？"乾隆帝在御书房召见了慕白辞。
"回皇上，臣心意已决。"慕白辞恭敬地回答。
"朕舍不得你走啊。"乾隆帝叹了一口气，"不过，朕也不能强人所难。朕要为你举办饯别宴，以示对爱卿的敬重。"
几天后，乾隆帝在宫中为慕白辞举办了盛大的饯别宴。
参加宴会的都是朝中的重要大臣。
宴会上，乾隆帝亲自为慕白辞斟酒："慕爱卿，你为朝廷鞠躬尽瘁几十年，朕深为感动。虽然你要告老还乡，但朕对你的敬重之心永远不变。"
"臣受皇上如此厚恩，此生无憾。"慕白辞端起酒杯，"臣敬皇上一杯。"
在一片赞扬声中，有人开玩笑地说道："慕大人这一辈子，真是两袖清风啊！回到家乡，怕是连个像样的摆设都没有。"
这句话让大家都笑了起来。
听到这些话，慕白辞心中突然一动。
07
回到府中，慕白辞彻夜难眠。
他在书房里来回踱步，思考着一个问题：如何在保持清廉的同时，又不给朝廷带来负面影响？
天亮的时候，慕白辞想到了一个绝妙的办法。
第二天，慕白辞开始行动。
他先去找了苏州最好的木匠："师傅，我要定制七口箱子。"
"什么样的箱子？"木匠问道。
"要用上好的紫檀木，工艺要精美，看起来要贵重。"慕白辞详细描述着自己的要求。
木匠点点头："慕大人，这样的箱子可不便宜。"
"多少银子？"
"七口箱子，少说也要三百两。"
慕白辞倒吸了一口凉气。
三百两银子，这几乎是他多年积蓄的全部了。
但为了这个计划，他决定豁出去。
"好，就按你说的做。但有一个要求，半个月内要完工。"
订好了箱子，慕白辞又开始考虑另一个问题：去哪里找合适的石头？
他亲自到太湖边寻找。
经过几天的精心挑选，他找到了七块形状各异、质地温润的太湖石。
这些石头大小适中，每块都有独特的纹理和造型，确实称得上是精品。
半个月后，木匠送来了七口精美的紫檀木箱子。
慕白辞仔细检查了每一口箱子，非常满意。
箱子到手后，慕白辞开始往里面装太湖石。
每口箱子里装一块精选的太湖石，用丝绸包裹，看起来确实像是贵重的珍品。
为了确保石头在运输过程中不会发出声响，慕白辞还在石头周围塞了许多棉花。
一切准备就绪。
08
乾隆十六年十月，慕白辞正式告别了京城。
送行的队伍很庞大，朝中的同僚们都来为他饯行。
最引人注目的，就是那七口精美的紫檀木箱子。
箱子被整齐地摆放在马车上，每口箱子都用黄绸覆盖，看起来庄重而神秘。
"慕大人，这些箱子里装的是什么？"有人好奇地问道。
慕白辞神秘地一笑："都是一些家乡的纪念品。"
"什么纪念品需要这么贵重的箱子？"
"呵呵，都是一些不值钱的石头。"慕白辞含糊地回答，既没有撒谎，也没有说实话。
看到这些沉甸甸的箱子，送行的人们都暗暗猜测。
这正是慕白辞想要的效果。
他没有主动宣传什么，但这些箱子的存在，自然而然地给人一种印象：朝廷对清官是有厚赏的。
七天后，慕白辞的队伍抵达苏州府。
苏州知府亲自出城迎接。
"慕大人，您回来了，真是我们苏州的光荣啊！"知府恭敬地说道。
消息很快传遍了整个苏州府。
"慕大人回来了，带着七口装满宝贝的箱子！"
"听说都是皇上赐的，价值连城！"
三天后，慕白辞回到了虎丘山下的老宅。
七口箱子被小心地搬进正房，每口箱子都有专人看守，显得极其贵重。
消息传遍了整个江南地区。
关于慕白辞"宝物"的传说越传越神，价值在传说中不断攀升。
更重要的是，这些传言对当地的读书风气产生了巨大的积极影响。
县里的私塾学生人数激增，书院的报名者络绎不绝。
"看来读书还是有用的，你看慕大人多威风。"
"只要忠君爱国，朝廷是不会亏待的。"
然而，就在这时，意想不到的事情发生了……
09
乾隆十七年春，一个意外的消息传到了北京。
苏州知府在例行的年终奏报中，无意间提到了慕白辞七箱"宝物"的事情。
消息传到内阁，首辅温若水觉得有些奇怪。
按照朝廷的规定，官员携带大量财物需要在关卡登记。
温若水派人去查了慕白辞回乡路上经过的几个关卡的记录。
在第二个关卡，他们找到了检查记录。
"慕大人的箱子里装的是什么？"温若水问负责检查的官员。
"回大人，都是石头。"那个官员如实回答。
"石头？"温若水简直不敢相信，"你确定？"
"确定，就是太湖石，很漂亮的石头。"
温若水彻底惊呆了。
传说中价值连城的"宝贝"，竟然是石头？
温若水觉得这件事必须立即上报皇上。
10
第二天早朝后，温若水留了下来，准备向乾隆皇帝汇报这件"奇怪"的事情。
"皇上，臣有一件奇怪的事情要报告。"
"什么事？"乾隆帝问道。
"关于慕白辞大人的。"
"慕爱卿怎么了？他不是已经告老还乡了吗？"
"是的，但他回乡时带的那七口箱子……"
"这有什么奇怪的？告老还乡带些东西很正常。"
"问题是，箱子里装的是石头。"
"什么？"乾隆帝愣住了，"石头？"
"是的，太湖石。但沿途的人都以为里面装的是皇上赐给他的宝物。"
温若水详细地讲述了调查的结果。
乾隆帝听得越来越惊讶。
慕白辞带石头回乡？这确实很奇怪。
"你确定消息准确吗？"
"臣反复核实过，确实如此。"
乾隆帝在龙椅上沉思起来。
慕白辞是他信任的大臣，为人正直，绝不可能无缘无故做这种事情。
那么，他这样做是为了什么呢？
突然，乾隆帝想到了什么。
他的眼睛一亮，脸上露出了恍然大悟的表情。
"朕明白了！"乾隆帝激动地站了起来，"慕爱卿真是用心良苦啊！"
"皇上，您明白什么了？"温若水被皇帝突然的激动吓了一跳。
"你想想，慕爱卿一生清廉，如果就这样两袖清风地回乡，会给天下人一种什么印象？"
温若水思考了一下："会让人觉得当官没有好处？"
"正是！"乾隆帝拍案而起，"如果天下的读书人都觉得当官清贫，没有前途，那还有谁愿意读书报国？"
"所以慕大人……"
"所以他用这种方式，既保持了自己的清廉品格，又给人一种印象：朝廷对清官是有厚赏的！"
乾隆帝越想越佩服慕白辞的智慧。
11
乾隆帝当即下旨："传旨苏州知府，朕要亲自验看慕白辞的那七口箱子。"
一个月后，苏州知府战战兢兢地来到慕白辞的府邸。
"慕大人，皇上有旨，要亲自验看您的箱子。"
慕白辞心中一紧，但面上保持镇定："既然皇上有旨，那就开箱验看吧。"
七口箱子被一一打开。
知府看到箱子里的太湖石，当场就傻了。
这些传说中价值连城的"宝贝"，竟然真的是石头！
但这些太湖石确实精美，形状各异，纹理清晰，称得上是上品。
知府立即将验看结果快马上报京城。
乾隆帝看到奏报，不但没有生气，反而龙颜大悦。
"传旨下去，朕要亲自为慕爱卿正名！"
12
乾隆帝亲自下旨，将慕白辞那七块太湖石全部收入宫中，作为"清廉纪念品"保存。
同时，乾隆帝赐给慕白辞七箱真正的珍宝：有珠玉玛瑙，有古董字画，有金银器皿，每一样都价值连城。
并且御笔亲书一块匾额："清风传世"，派专人送到苏州。
消息传开后，整个江南都沸腾了。
"皇上真的用珍宝换了慕大人的石头！"
"这说明什么？说明朝廷对清官是真正重视的！"
"慕大人的七块石头，在皇上眼里比黄金还珍贵！"
从此，"慕白辞七石换珍宝"的故事传遍天下，成为激励读书人的佳话。
各地的书院学生人数大增，读书风气空前高涨。
许多原本犹豫要不要让孩子读书的家庭，都坚定了信心。
慕白辞在虎丘山下安度晚年，看着家乡子弟们发奋读书的景象，心中无比欣慰。
他用自己的智慧，既保持了一生的清廉品格，又为朝廷、为天下做了一件大好事。
乾隆帝感动落泪，亲口说道："慕爱卿此举，不仅成就了个人品格，更是为朝廷培养了万千人才，朕心甚慰！"
这正是："江南才子慧心巧，七石换得万民心。清风传世千秋在，忠君爱民此为真。"