廖耀湘情绪激动地朝刘亚楼愤然疾言：“别在这里假模假样，共产党到底打得什么仗？我不服气！有胆量等我布好兵，再让林彪和我较量一次！”在场的气氛骤然紧张。

1948年11月，辽沈战役刚刚落下帷幕。中国人民解放军以绝对优势赢得了决定性的胜利。当日，刘亚楼在东北野战军司令部，设宴款待辽沈战役中的被俘国民党高级将领，原本意在以酒言和，释前嫌。当刘亚楼举杯致意之时，廖耀湘丝毫不给面子，却当众发作。出人意料的是，刘亚楼并未与其计较，只是淡然自若地吩咐警卫员请来一位人物。此人抵达后，全场为之一静，原先神情倨傲的廖耀湘立刻变得格外谦和，连连向刘亚楼赔酒。

这位到场的人物身份极其特殊，连在座众多国民党将领都不禁肃然起敬。他究竟是谁？

回到1948年，中国内战已步入最后阶段，人民解放军完成战略防御向大规模进攻的历史性转变，战场推进至国民党控制的核心地带。为把牢全国大势，中央果断部署了辽沈、淮海和平津三大战役，而辽沈战役成为三大战役的关键所在。

“这场战役的结果，或许影响着中国深远的未来。”毛主席对此心如明镜。

此前，解放军通过各大战役积累经验，重创国民党数路主力。国民党方面，兵力迅速由430万人降至350万；且真正能作战的正规军只剩下174万，分布在五大战区，不得不应对被动局面。相对而言，解放军却在不断壮大，人数从120万跃升至280万，还构建了更加完善的炮兵和工兵体系；收复失土的目标逐步实现并扩大。

1948年秋，东北野战军在林彪指挥下，奉中央军委及毛主席指令，发动辽沈战役。鏖战52天，东北战场落下帷幕。解放军以歼灭国民党军47万、俘虏32万的战绩，奠定了压倒性胜势。蒋介石为挽救败局，只能一再呼吁美方援助。

战后，在一份战俘名单上，林彪偶然发现几位“老熟人”，其中廖耀湘赫然在列。原来，二人早有私交。当晚，林彪委托刘亚楼，在司令部专门设宴请这些昔日同僚。面对全新的军势和前途未卜的命运，被俘的国民党将领显得局促不安，只能频频向刘亚楼赔笑饮酒。

这时，廖耀湘的忿怒忽然爆发，他质疑刘亚楼：“你们的打法根本不讲规矩，要是真刀真枪等我们布好阵再作战，鹿死谁手还未可知！”原来在辽沈战役期间，廖耀湘全然无备，被林彪突袭而失守，最终被俘，心有不甘。面对责难，刘亚楼不以为意，只是淡然一笑，亲自吩咐卫兵去请一人入席。

片刻后，警卫送来一位身形挺拔的来客，甫一进门，众多国民党将领顿时神色大变，“局座，您怎么在这里？”原来，这正是国民党高层、著名抗日名将郑洞国。

郑洞国早年受三民主义影响，毅然报考黄埔军校，与陈赓、徐向前等同在第一期，日后与中共将领亦多有交情。大革命时期，他参加过东征与北伐，是蒋介石倚为干城的部队首领。抗日战争中，他先后在长城古北口、徐州、昆仑关、武汉等地浴血奋战，还曾率部远征缅甸、印度，对日顽强抵抗，军功卓著，受到部属和百姓的敬重。抗战胜利后，从印度归国的郑洞国，甚至被欢迎的人流堵在家门口，久久不能进屋。“那是我人生中最快乐的一天”，他事后曾回忆道。

战争的硝烟很快再次笼罩中国。蒋介石不顾劝阻，撕毁和平协议，着力发动全面内战。郑洞国主张休养生息，但事与愿违，只得奉命前往东北主持军事。

1948年辽沈战役期间，郑洞国被东北野战军包围于长春，形势危急。眼见突围无望，部下曾泽生最终起义。郑洞国不愿倒戈，叹言“你们要做就做吧，我自守到底。”随后，他郑重致电蒋介石，表达以死报国之志。不久，长春全城解放，他终于落入解放军之手。亲历共产党治下的秩序与民心，他才切实体会到两党的根本不同，开始对国民党旧有体制产生反思。

回到宴会现场，郑洞国语重心长地讲述了自己在解放区的见闻和感悟。台下的国民党将领一时间沉默无语，纷纷为过往的所作所为感到羞愧。廖耀湘终于意识到自己的偏执，端起酒杯，连连向刘亚楼致歉。

谈及廖耀湘，他出生于书香家族，家中多任教私塾。自幼饱受传统教育，忧国忧民。1926年他考入黄埔军校第六期，成为郑洞国的晚辈学弟。抗日战争期间，凭过人军事才能，多次击败日军，名声渐盛，深受蒋介石信任，年纪轻轻即晋升为司令，成为青年将领中的佼佼者。后来，他参加了南京保卫战、昆仑关等诸多会战，积累丰富经验与殊勋，直至在辽沈战役意外被俘，命运急转直下。

受到郑洞国劝导后，廖耀湘思想转变，真诚归顺，后来被安排到抚顺改造所。新中国军事学院创建之初，人才紧缺，刘伯承亲自邀请廖耀湘任教。最初他以自己俘虏身份为由婉拒，经过院方再三劝导，他终于释怀，投入教员岗位，也算是以自己的知识继承了家族“讲学授业”的传统。他在军校讲课时，深受解放军学员欢迎。

1961年，因表现出色、在管教所起到模范作用，廖耀湘获特赦，走出了改造之路。之后，他担任文职工作，撰写了大量文史资料，为新中国军事文献留下了宝贵记载。

1948年廖耀湘因心脏病在北京逝世。纵观其一生，既曾是抗日先锋，也为国民党效力，几经风浪，最终归顺新中国，对过往渐渐释怀，其人生经历跌宕起伏，令人感叹。